Ensimmäiset raha-automaatit tuotiin Suomeen 1920-luvulla, eikä siitä mennyt edes kahtakymmentä vuotta kun aiemmin vapaan kilpailun alla olleet pelit säädettiin Raha-automaattiyhdistyksen monopoliksi. Samoihin aikoihin vedonlyönti hevoskilpailussa annettiin keskusjärjestöille, josta nykyinen Fintoto on peräisin. Vuonna 1940 annettiin asetus vedonlyönnistä urheilutoiminnassa, jonka myötä syntyi Veikkauksen monopoli.
Suomessa rahapelit on siis jaettu kolmen monopolin kesken. Valtion omistama osakeyhtiö Veikkaus Oy kerää rahaa tasaisesti koko kansalta erilaisilla arvoilla ja rahapeleillä, joista tunnetuin lienee Lotto. Raha-automaattiyhdistys, tutummin RAY kerää viikkorahat sekä eläkkeet raha-automaatti- ja kasinotoiminnalla. Fintoto Oy järjestää, myy ja markkinoi totopelejä, eli raveissa pelattavaa vedonlyöntiä ”ravikansalle”.
Arpajaislaki ei varsinaisesti ota kantaa siihen, kenellä monopolit ovat. Sattuneesta syystä laki on kuitenkin muotoiltu niin, ettei muilla, kuin kolmella edellämainitulla ole mahdollisuuksia kilpailla näillä markkinoilla.
Laki on ristiriidassa niin yksinkertaisen elinkeinonvapauden ajatuksen kuin Euroopan Unionin omaisuuden, palvelujen ja pääoman vapaan liikkuvuuden periaatteiden kanssa.
Euroopan komissio ottikin tähän kantaa ja katsoi Suomen arpajaislain haittaavan vapaita markkinoita.
Unioni joutui kuitenkin myöntymään siihen, että näitä perusoikeuksia voidaan polkea yleisen järjestyksen, turvallisuuden tai kansanterveyden vuoksi. Suomi on oikeuttanut oman rahapelimonopolinsa sillä, että malli ehkäisee pelaamisen haittoja tehokkaammin kuin vapaa järjestelmä.
Veikkaus on pyrkinyt ehkäisemään haittoja mainostamalla pelejään vastuullisesti kolmellatoista miljoonalla eurolla vuosittain ja uudistamalla Lottoa niin, että samaan kuponkiin voi käyttää enemmän rahaa. Myös uusien, vastuullisten pelien markkinoille tuonti on tuottanut tulosta, sillä vuonna 2009 Veikkaus ehkäisi haittoja ennätyksellisellä 1,56 miljardin euron liikevaihdolla.
Raha-automaattiyhdistyksen haittojen ehkäisykeinoihin kuuluu mahdollisuus maksaa kolikkojen lisäksi pankkikortilla, luonnollisesti myös Visa Electron –kortilla. Haitallista nettipokeria RAY ehkäisee avaamalla oman, vastuullisen nettipokerinsa. Vastuullista pelaamista eivät myöskään lisää RAY:n netissä toimivat hedelmäpelit ja kasinopelit, jotka avataan samaan aikaan nettipokerin kanssa. Syksyllä kannattaa seurata, miten RAY ehkäisee haittoja mainostamalla omaa nettikasinoaan.
Myös Fintoto tuntuu ehkäisseen haittoja kovasti, ovathan Toto-pelit kasvaneet yhtäjaksoisesti 14 vuotta, kunnes vuoden 2009 taantuma hieman lisäsi haittoja. Toto-pelien vastuullinen kokonaismyynti oli onneksi vielä yli 200 miljoonaa euroa.
Pelaaminen on ihmisen ikiaikainen hupi, ja on hyvä että se on Suomessa mahdollista, sillä täydellinen kieltolaki aiheuttaisi vain merkittävän määrän rikollisuutta. Väite, että monopoliyhtiöt vähentäisivät ongelmapelaamista peremmin kuin yksityiset on kuitenkin täysin tuulesta temmattu ja kaksinaismoralistinen. Jos olisin ilkeä, sanoisin että monopolit lähinnä keräävät tehokkaasti rahat takaisin valtion kirstuun erilaisten tukien saajilta.
Monopolijärjestelmä on ollut mahdollinen kun pelaaminen on ollut paikallista. Nykyaikaiset verkon yli pelattavat pelit, kuten vedonlyönti ja pokeri tekevät järjestelmän valvomisesta mahdottoman. Ulkomaiset yritykset tarjoavat pelejä joihin kankea Suomalainen järjestelmä ei kykene vastaamaan ja pelaajien eurot kulkevat bitteinä maailmalle ja takaisin, eikä ulkomailla toimivia sivuja voida Suomesta käsin sulkea.
Nykyisen järjestelmän kannattajat ovat huomanneet tämän ja suunnitelleet vastatoimia. Ulkomaisten, EU-alueella laillisesti toimivien pelisivustojen markkinointi yritetään estää, Internet –sensuurijärjestelmän käyttöä halutaan laajentaa koskemaan myös uhkapelisivustoja ja kotimaiset tahot pyrkivät epätoivoisesti tarjoamaan vastuullista vaihtoehtoa ulkomaisille pelisivustoille.
Tutkainta vastaan on kuitenkin turha taistella, eikä rajoittavalla lainsäädännöllä ammuta kuin itseä varpaaseen.
Tiukkien säännösten vuoksi Veikkaus ja RAY eivät ole tällä hetkellä kilpailemassa globaaleilla pelimarkkinoilla miljardien eurojen kakusta, vaan pyrkivät pitämään kynsin hampain kiinni katoavasta monopolistaan kotimaassa.
Monet suomalaiset eivät ole kuitenkaan halukkaita luopumaan nykyisen mallin eduista. Monopoliyhtiöt jakavat osan voitostaan valtiolle, joka levittää rahaa edelleen hyviin tarkoituksiin, kuten Nuorisosäätiölle.
Rahat avustuksiin voidaan kuitenkin kerätä myös muulla tavoin.
Mielestäni paras mitä voisimme tehdä, olisi ajaa nykyinen monopolimalli hallitusti alas, ja luoda tilalle uusi, EU:n tasolla säädelty järjestelmä. Valtiot myöntäisivät verkossa toimiville yhtiöille luvat, ja jokainen yritys joutuisi tilittämään osan voitoistaan jäsenmaille eräänlaisena verona. Näin myös ulkomailla pelaavat suomalaiset maksaisivat veroa Suomeen. Tämän lisäksi myös nykyisillä monopoliyhtiöillä kannattaisi osallistua koko Euroopan tai maailman kattaville markkinoille, ja laajentaa potentiaalista asiakaspohjaansa yli satakertaiseksi mahdollistaen entistä suurempien voittovarojen tilittämisen Suomeen.
Lähtisin myös avaamaan muuta uhkapelitoimintaa niin, että Suomeen saataisiin luotua laaja kasinoverkosto, joka houkuttelisi varakkaita turisteja ja laajentaisi lomakeskusten palvelutarjoomaa. Myös kasinot olisivat edelleen luvanvaraisia ja joutuisivat maksamaan korotetut veronsa valtiolle. Mikäli halutaan tehdä aluepolitiikkaa, voidaan lupia myöntää alueittain, esimerkiksi Kainuun kasinoreservaatti tuottaisi alueelle huomattavasti hyvinvointia ja menestystä.
Aina voidaan yrittää säilyttää nykyinen malli, mutta lopputulos ei ole millään tavalla kaunis. Ulkomaisten pelien estäminen johtaa totalitääriseen malliin, jossa mainossensuurin lisäksi aletaan rajoittamaan ihmisten pääsyä ulkomaisille Internet-sivustoille, estämään maksutapahtumia ulkomaille ja jakamaan ankaria rangaistuksia ”laittomasta” pelaamisesta. Järjestelmä kaatuu ajan myötä siihen, etteivät tuollaiset toimet estä halukkaiden pelaamista, vaan ainoastaan luovat rikollisuutta järjestelmän ympärille.
Kirjoittaja ei ole koskaan pelannut nettipokeria, laittoi kolikon peliautomaattiin viimeksi vuosia sitten, on kokeillut muutaman kerran humalassa blackjackia, lottoaa hyvin harvoin, eikä ole ikinä pelannut kenoa.
